La prima vettura, che veste la classica denominazione McLaren F1 Academy, è affidata alla ventenne gallese Ella Lloyd. Per lei il 2026 rappresenta l’anno della verità e della caccia al titolo, dopo una stagione da esordiente nel 2025 che l’ha vista chiudere al quarto posto in classifica generale come miglior rookie del campionato, impreziosita da una splendida vittoria a Gedda. La storia di Lloyd è atipica: senza un passato agonistico nei kart, ha costruito i suoi riflessi e la sua sensibilità nel salto ostacoli e nello sci (dove ha conquistato un oro ai campionati gallesi).

Questa formazione alternativa le ha donato una lettura atipica della dinamica del veicolo e un approccio mentale molto freddo. I frutti di questa maturità si sono visti anche nell’ultimo, caotico round europeo di Silverstone, dove Lloyd ha conquistato un podio pesante nella Sprint Race del sabato rimontando con forza dal sesto al terzo posto.

Sulla seconda monoposto, marchiata con la livrea McLaren Oxagon, siede invece la diciannovenne Ella Stevens, il cui percorso si colloca all’esatto opposto geometrico rispetto a quello della compagna di colori. Stevens è una kartista pura, cresciuta a pane e catene fin dall’età di sei anni e gestita dall’esperienza di Alice Powell. Arrivata in monoposto dopo aver fatto la storia del karting d’oltremanica come prima donna a vincere nella categoria regina britannica KZ2, Stevens ha dominato i Rookie Test della F1 Academy a Navarra prima di guadagnarsi la chiamata di Woking. Il suo 2026 è un anno di apprendistato accelerato e di puro adattamento al carico aerodinamico e alle frenate delle monoposto. Nonostante un weekend di Silverstone complicato e sfortunato, segnato da un contatto nelle prime fasi della Feature Race domenicale, la velocità pura messa in mostra a Shanghai e Montreal dimostra che il potenziale per stare stabilmente in top 10 c’è tutto.

La strategia della McLaren per il 2026 va ben oltre la semplice sponsorizzazione di due talenti. C’è un travaso continuo di competenze tecnologiche ed umane che unisce le pilote della F1 Academy alla squadra madre. Prima del debutto stagionale, Lloyd e Stevens hanno affrontato sessioni di briefing tecnico al simulatore di Woking insieme al campione del mondo in carica Lando Norris, analizzando la gestione del muretto e i segreti della telemetria. Inoltre, per ampliare il bagaglio tecnico di Ella Lloyd, McLaren l’ha già inserita nei test ufficiali di Formula E, testandone la duttilità sui circuiti cittadini e la gestione dei software di rigenerazione dell’energia.

Raddoppiare le vetture in griglia nel 2026 permette a McLaren di raccogliere una quantità doppia di dati sul comportamento degli pneumatici Pirelli e sui setup ideali da deliberare nei complessi tracciati del Nord Europa. Con Ella Lloyd che punta con decisione ai piani alti della classifica e Ella Stevens che macina chilometri per sgrezzare il suo immenso talento da kartista, la scuderia papaya ha blindato il proprio futuro. Le “due Ella” non sono solo due pilote veloci; sono le fondamenta di un progetto di inclusione e ingegneria che vuole portare, nel giro di pochissimi anni, una donna nell’abitacolo di una Formula 1.

Intervista a Ella Lloyd sul canale ufficiale Goodwood

Questo filmato offre un approfondimento registrato direttamente al McLaren Technology Centre, in cui Ella Lloyd racconta nel dettaglio le tappe fondamentali del suo percorso non convenzionale nel motorsport e le sue ambizioni di carriera per il futuro all’interno della scuderia di Woking.

Anna Mangione

L'articolo LE DUE “ELLA”: LA DOPPIA SCOMMESSA DI MCLAREN PER LA F1 ACADEMY proviene da Wheels&Heels.

Originariamente Formula Woman, era ufficialmente conosciuta come il Privilege Insurance Formula Woman Championship, una serie di gare per sole donne iniziata nel 2004 nel Regno Unito. L’idea nacque con l’intenzione di portare più donne nel motorsport da sempre dominato dagli uomini e aumentare il pubblico femminile interessato a questo sport.

La sua prima stagione è stata una competizione anche televisiva ed è continuata fino al 2007, quando purtroppo s’è interrotta.
Il 16 novembre 2020 il fondatore del progetto originale Graeme Glew ha rilanciato Formula Woman per trovare la prossima Campionessa di Formula Woman.

Ed è proprio nel 2021 che riprende Formula Woman con l’intento di continuare la sua mission.

Nel marzo 2021 l’annuncio: il premio The New Televised Formula Woman Competition offrirà alle finaliste l’opportunità di correre con una McLaren GT4 nel British GT Cup Championship nella stagione 2022.

Ma entriamo nel vivo per conoscere a chi è diretto e come ci si può candidare.

In primis è fondamentale evidenziare che Formula Woman è aperta a tutte le donne che hanno più di 17 anni con poca o nessuna esperienza in gara.

Le candidature sono già aperte e “dopo una serie di valutazioni online” verranno scelte 16 finaliste che passeranno alla fase di test televisivi in pista per arrivare alla finale a febbraio 2022. Questa volta, i vincitori riceveranno l’accesso al campionato GT Cup 2022. Nel primo ciclo di stagioni di Formula Woman in assoluto le vetture erano delle Mazda RX-8, mentre dal 2021 sarà il reparto corse clienti della McLaren a fornire due vetture 570S GT4.

Le iscrizioni sono aperte, per le interessate è possibile effettuarle su Formulawoman.com e saranno da settembre a dicembre 2021.

Sono già numerose le adesioni da tutto il mondo e fioccano pagine sui social che seguiranno ogni comparto nazionale e vi annunciamo che anche Wheels&heels avrà un ruolo importante che scoprirete ben presto.

A tutti i candidati verrà offerto un tutorial online e includerà una valutazione teorica, che a causa delle attuali restrizioni del Covid-19, si terrà online e sarà disponibile a partire da questi giorni.

Ulteriori valutazioni in pista si svolgeranno da settembre 2021 in sedi selezionate in tutto il paese.

I 16 finalisti saranno selezionati durante l’inverno del 2021/2022 per la finale “shoot out” e i sei vincitori della competizione saranno addestrati e allenati tra febbraio e aprile 2022 su auto da corsa McLaren GT4 di Formula Woman completamente sponsorizzate.

Una volta ricevuta la domanda, alle candidate verrà inviato un pacchetto di benvenuto di Formula Woman, che contiene una tessera di accesso numerata con marchio Formula Woman utile per accedere alla valutazione e agli eventi.

Tra questi ci saranno:

-Incontri di gara selezionati;

-Formula Woman Track Days e coaching;

-Simulator Training Days

-On Line Fitness e Mind coaching

Il costo di partecipazione è il seguente, solo £ 99,00 ed è cosi che Formula Woman è accessibile a tutte ( spese di viaggio da e per i centri di valutazione assegnati).

Formula Woman è lieta di annunciare che la McLaren Customer Racing ha accettato di sostenere la competizione e fornirà due auto da corsa GT4 ai vincitori della Formula Woman.

Da sei finaliste a due vincitrici. Le fortunate seguiranno un allenamento completo e un coaching durante i mesi di marzo e aprile prima di scendere in griglia con l’auto da corsa V8 biturbo da 3,8 litri.

Un’occasione da non perdere!

Anna Mangione

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